ERS-2

Главная задача спутников ERS, сконструированных по заказу Европейского космического агентства (ESA) — наблюдение за малоисследованными регионами — океанами и покрытыми льдом частями суши и предоставление спутниковых данных климатологам, океанографам и организациям по охране окружающей среды. Основным инструментом спутника являлся Synthetic Aperture Radar (SAR), который вел наблюдения по полосе шириной 100 километров c разрешением 28 м.

Спутник ERS-2 был создан для комплексного наблюдения за Землёй с акцентом на изучение атмосферы, океанов, ледяного покрова и земной поверхности. Его основными задачами были мониторинг климата, анализ изменений в окружающей среде, наблюдение за природными катастрофами, а также исследование динамики морских течений, ветров, температуры поверхности моря и состояния полярных льдов.

ERS-2 был запущен 21 апреля 1995 года Европейским космическим агентством (ESA) с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью ракеты Ariane 4. Он стал продолжением программы ERS и дополнял работу спутника ERS-1, запущенного в 1991 году.

Аппарат функционировал на солнечно-синхронной орбите на высоте около 785 километров. Он был оснащён радаром с синтезированной апертурой (SAR), работающим в C-диапазоне (частота около 5,3 ГГц), а также рядом других приборов, включая радиометр для измерения температуры поверхности, висиметр для анализа облаков и водяного пара, альтиметр для определения высоты морской поверхности и инструмент GOME для наблюдения за состоянием атмосферы и концентрацией озона.

Разрешение изображений, получаемых при помощи SAR, составляло около 30 метров в стандартном режиме. Благодаря этому спутник мог проводить регулярный мониторинг земной поверхности и акваторий при любых погодных условиях и в любое время суток.

Особенностями ERS-2 были возможность совмещённого сбора радиолокационных и атмосферных данных, высокая точность измерений, а также способность работать в связке с ERS-1 для повышения частоты повторных съёмок. Спутник внёс значительный вклад в изучение климата и разработку методик интерферометрической обработки данных (InSAR) для выявления деформаций поверхности.

Разработчиком и оператором спутника является Европейское космическое агентство (ESA). В проекте принимали участие крупные европейские аэрокосмические компании, включая Airbus Defence and Space (ранее EADS Astrium), которые занимались созданием спутниковой платформы и интеграцией приборов.